Священная гора Афон является самой высокой точкой полуострова Афон – автономной области, управление которой осуществляют 1700 монахов, проживающих в 20 расположенных на ее территории монастырях. На остров допускаются только взрослые мужчины, но многие монастыри можно увидеть во время теплоходной экскурсии. Среди них есть прекрасные образцы византийской культуры.
   Большинство катеров, отплывающих из Уранополиса, городка в северо-западной части полуострова, ограничиваются экскурсией вдоль наиболее интересной для туристов западной части горы Афон. Первые монастыри находятся в глубине полуострова по ходу движения. Это самый северный монастырь Зографу. Монастырь был основан в 10 веке. Сейчас здесь живет немногочисленное братство монахов из Болгарии. Вскоре можно увидеть монастырь Констамониту (XI век), в котором также проживают монахи.
   Следующие монастыри, которые «выплывают» навстречу движению катера, находятся на побережье и видны достаточно хорошо. Первый из них — монастырь Дохиариу. Он представляет из себя несколько красивых зданий на возвышенности. Этот действующий монастырь 10-века и в нем, помимо древних фресок, хранится часть Тщесного Древа. Дальше по побережью располагается монастырь Ксенофондос, основанный в 10 веке святым Ксенофондом. Как и многие другие монастыри, он был сильно поврежден пожаром и в настоящее время представляет собой эклектичную смесь различных архитектурных стилей.
   Следующий монастырь который можно встретить на побережье — впечатляющий своими огромными размерами монастырь Св. Пантелеймона, датируемый 12 веком. Отметим, что отдельные дополнения сделаны русскими монахами уже в 19 веке. Затем следу¬ет порт Дафни , где паломники обычно сходят на берег и где находится небольшой поселок, жители которого служат монахам, а также встречают их посетителей. В глубине полуостро¬ва располагается монастырь Ксеропотаму.
   Один из наиболее впечатляющих монастырей — монастырь Симонопетра, основанный в XIV веке на гребне горы. К этому же периоду относится основание монастыря Григориу, также расположившегося на горе, но не столь красивый, и монастырь Св. Дионисия с теплыми розовыми и белыми балконами, находящийся на высоте 80 метров над морем. Однако Монастырь Святого Павла расположился еще выше. Добравшись до него, большинство катеров направляются обратно в Уранополис.