В музее, открывшемся в 1891 г., собрали вместе древности, ранее хранившиеся в разных местах. В 1939 г. к зданию пристроили два крыла, однако во время II Мировой войны бесценные экспонаты были вывезены из музея и закопаны, чтобы защитить их от возможных повреждений. Музей вновь открылся в 1946 г., но понадобилось примерно еще 50 лет на восстановление и реорганизацию, прежде его внушительная коллекция вновь была представлена во всем великолепии. Музей с такими уникальными коллекциями, как микенское золото, не имеющее себе равных собрание скульптур, керамики и ювелирных украшений, по праву назван одним из лучших музеев мира. Перед посещением составьте план осмотра, не пытайтесь охватить все за один раз, знакомьтесь с экспозицией постепенно.
   Экспозицию музея можно условно разделить на семь основных коллекций: неолитическую и кикладскую, микенскую, геометрической и архаической скульптуры, античной скульптуры, римской и эллинистической скульптуры, керамики и фресок из Тиры. Есть и коллекции помельче, которые также стоит увидеть, например потрясающая ювелирная коллекция Елены Статату и недавно открывшиеся египетские залы.
   Жемчужины музея — уникальные находки из погребального круга в Микенах, особенно золотая маска Агамемнона. Не забудьте также об архаичных статуях куросов и непревзойденную коллекцию античной и римской скульптуры. Две наиболее значительных творений из бронзы это — «Антикифейский юноша» и «Посейдон». Здесь можно познакомиться и с одной из крупнейших в мире коллекций античной керамики, среди экспонатов которой немало краснофигурных и чернофи-гурных ваз (VI-V вв. до н. э.) и несколько геометрических погребальных ваз (I тысячелетие до н. э.).